Les infirmiers et aides soignants concernés doivent notamment faire face à des charges physiques et psychologiques importantes. Comment prévenir efficacement les risques liés à ces activités ? Voici quelques éléments de réponse.

Pour les personnes atteintes de pathologies lourdes ou les malades habitant des zones isolées, le développement des soins à domicile a permis une nette amélioration du confort et de la qualité de vie. Aujourd'hui, de nombreux infirmiers et aides soignants exercent leur activité au domicile des patients. Mais ces métiers induisent de nombreuses contraintes, tant physiques que psychologiques. Les accidents et les maladies du travail y sont en moyenne plus fréquents que dans les autres secteurs. Les risques pour la santé tiennent d'une part aux spécificités du métier de soignant (exposition à des virus ou des bactéries pathogènes, manipulation de médicaments toxiques par exemple lors des chimiothérapies...) et, d'autre part, aux conditions particulières liées au travail à domicile.

Des risques multiples

L'isolement des salariés constitue un premier facteur de risque. Les soignants à domicile prennent seuls des décisions ayant un impact direct sur la santé de leur patient. Il leur faut également gérer seuls la charge émotionnelle liée à la confrontation avec la maladie et la détresse de certains patients. Ce facteur de stress majeur peut, à terme, conduire à un épuisement professionnel. À cela s'ajoute une charge de travail importante et des horaires atypiques. Sans aides techniques (lève malade, lits médicalisés), dans des locaux parfois exigus, certaines actions comme le lever ou la toilette des malades sollicitent fortement les soignants. Les manutentions manuelles constituent d'ailleurs la première cause d'accidents, les lombalgies et les troubles musculosquelettiques étant les affections les plus fréquentes. Le soin à domicile implique par ailleurs de nombreux déplacements qui augmentent les risques d'accidents. De plus, les contraintes médicales obligent parfois les salariés à prendre la route lorsque les conditions de circulation ou la météo sont défavorables.

Évaluer les risques, organiser le travail et éviter l'isolement des salariés

La prévention doit être envisagée dans un cadre global. Elle repose en premier lieu sur une évaluation précise des risques. Le respect des recommandations et des protocoles élaborés par les autorités sanitaires permet de limiter les risques de contamination par des agents biologiques et l'exposition à des produits toxiques comme les médicaments anticancéreux. Les employeurs doivent veiller au respect de ces précautions et s'assurer que la conduite à tenir en cas d'accident, notamment en cas d'exposition au sang, soit connue de leurs salariés. Ils doivent également mettre à leur disposition des équipements de protection (blouses, gants, masques...) et des instruments adaptés (seringues, containers pour déchets...). Certaines mesures permettent de limiter les efforts physiques : utiliser des aides techniques, adapter les temps d'intervention à l'état de santé du patient et à son environnement, intervenir en binôme lorsque cela est nécessaire, sensibiliser et former les salariés... Il faut également s'efforcer de préserver les marges de manœuvre des salariés. Cela suppose notamment d'associer les soignants lors de l'élaboration des plannings de tournée et de leur laisser la possibilité d'adapter leur emploi du temps en cas d'imprévu. Enfin, il est important de lutter contre l'isolement des salariés, en organisant des circuits de remontée des difficultés ou encore en mettant en place des groupes de paroles afin de permettre aux soignants de partager leurs bonnes pratiques et leurs vécus professionnels.

En savoir plus :

• Dossier : « Soins à domicile »
• Audiovisuel : « Soignants. Des risques professionnels, des pistes de prévention »
• Publication : « Aide, accompagnement, soin et services à domicile »
• Dossier travail et sécurité : « Veiller sur soi comme sur les autres »

Auteur : INRS