L’Institut de recherche Robert-Sauvé en santé et en sécurité du travail (IRSST) vient de publier un rapport de recherche sur l’évaluation des paramètres de l’exposition au béryllium dans les secteurs de la transformation d'aluminium et du magnésium. Lorsque présent dans l’air sous forme de poussière ou de fumée, le béryllium peut avoir des effets sur la santé. Les maladies respiratoires liées à ce métal sont reconnues depuis plusieurs années et sont largement étudiées.
Depuis 1999, on constate la multiplication des réclamations pour des maladies professionnelles reliées à l’exposition au béryllium (Be). Les interventions que mène actuellement le réseau de la santé dans les établissements ciblés, soit les fonderies et les entreprises de l’aéronautique, permettront de mieux caractériser cette exposition dans ces milieux et d’estimer le nombre de travailleurs potentiellement à risque. C’est dans ce contexte que les chercheurs exploreront la possibilité de suggérer un paramètre de l’exposition au Be mieux relié à la sensibilisation à ce métal que la mesure présentement utilisée. Les opérations dans les secteurs prioritaires devraient permettre d’y cerner les niveaux d’exposition, de caractérisation chimique et de distribution du béryllium, ce qui, dans une autre phase, mènera à la détermination d’une corrélation avec les effets sur la santé. En contribuant à l’amélioration des connaissances sur les conséquences de l’exposition au Be, les résultats de cette étude rendront possible la proposition de moyens de contrôle plus adéquats en fonction du type d’exposition, de poste de travail et d’industrie.
Les chercheurs ont évalué l’exposition au béryllium en utilisant différentes méthodes d’échantillonnage. Ils ont travaillé dans quatre établissements du secteur de la transformation des métaux : une fonderie de magnésium et trois alumineries.
Les résultats de cette étude suggèrent que la méthode d’échantillonnage peut avoir un effet substantiel sur la concentration mesurée, surtout pour l’évaluation de l’exposition au béryllium. Ces différences observées dans l’efficacité des échantillonnages devraient donc être prises en compte dans l’établissement des valeurs d’exposition au béryllium.
Le document intégral peut être téléchargé : http://www.irsst.qc.ca/-publication-irsst-exposition-beryllium-travailleurs-transformation-aluminium-magnesium-r-673.html
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