Les manutentions manuelles constituent une activité largement répandue dans la majorité des entreprises. Selon l'enquête Sumer*, 40 % des salariés sont amenés à manipuler des charges dans le cadre de leur travail. Contusions, fractures, entorses, lombalgies, troubles musculosquelettiques (TMS)... Depuis de nombreuses années, les manutentions manuelles figurent immanquablement parmi les premières causes de sinistralité. Selon les statistiques de la Caisse nationale de l'assurance maladie des travailleurs salariés (CNAMTS), elles sont responsables d'un accident sur trois et des trois quarts des TMS recensés en France. Les préparateurs de commande et, d'une façon plus générale, les ouvriers du BTP, de l'industrie du bois ou de la grande distribution figurent parmi les principales victimes. Mais aucun secteur n'est épargné.
Lombalgie : un risque majeur
Les manutentions manuelles impliquent des efforts physiques, mais également des contraintes posturales. Elles s'effectuent souvent à des rythmes soutenus qui sur sollicitent les organismes. Parmi les pathologies résultantes, les douleurs lombaires ou lombalgies sont les plus à craindre. La mauvaise prise en charge de ces affections invalidantes peut en effet compromettre toute reprise d'activité. Pour les salariés peu qualifiés dont les compétences professionnelles reposent essentiellement sur les capacités physiques, les conséquences des lombalgies s'avèrent parfois catastrophiques. Difficilement reclassables dans d'autres fonctions, ces employés risquent d'être durablement exclus du monde du travail.
Une nouvelle norme
En matière de prévention, la première tâche a été de remettre à plat la réglementation qui encadre les manutentions manuelles. Jusqu'à présent, le Code du travail définissait les valeurs limites pour le poids unitaire des charges manipulées. Si pour les femmes le seuil était fixé à 15 kg, pour les hommes, la charge maximale autorisée pouvait, sous conditions, atteindre 105 kg ! Les experts de l'INRS ont largement contribué à la définition de nouvelles valeurs plus compatibles avec les capacités physiques moyennes des salariés. La nouvelle norme NF X35-109, homologuée en décembre 2009, s'applique désormais indistinctement aux femmes et aux hommes âgés de 18 à 65 ans. Elle définit une valeur "acceptable", 15 kg, et une valeur "sous conditions" de 25 kg maximum. La norme précise également que le tonnage cumulé! ne peut en aucun cas dépasser 10 t. par personne et par jour.
Agir sur la technique et sur l'organisation du travail
La première étape de la démarche de prévention consiste à repérer les situations de travail impliquant des manutentions manuelles. Si cette évaluation révèle des problèmes, il faut alors procéder à une analyse ergonomique plus poussée. Pour cela, les entreprises peuvent solliciter les services prévention des Caisses régionales d'assurance maladie (CRAM) ou encore faire appel à des consultants spécialisés. Lorsque les risques sont avérés, leur prévention suppose le plus souvent d'agir simultanément sur l'organisation du travail et les équipements, les postes. Les actions à mettre en oeuvre peuvent revêtir des formes diverses : optimisation des flux internes, mise en place d'une alternance des tâches, réduction de la cadence de travail, réduction des charges unitaires, utilisation de conditionnements facilitant la préhension, recours ! à des aides mécaniques (chariots, transpalettes, tables élévatrices)... L'entreprise doit également veiller à ce que les salariés disposent des équipements de protection individuelle appropriés (gants, chaussures de sécurité). Il est enfin recommandé de compléter le dispositif de prévention par des actions de sensibilisation et de formation des salariés. Les formations PRAP (prévention des risques liés à l'activité physique), dispensées par l'INRS et par les CRAM, apparaissent incontournables. Elles permettent aux préventeurs d'entreprise d'aborder avec pertinence les questions de santé et de sécurité liées aux manutentions manuelles.
* L'enquête Sumer (Surveillance médicale des risques) décrit les contraintes organisationnelles, les expositions professionnelles de type physique, biologique et chimique auxquelles sont soumis les salariés.
Pour en savoir plus :
- Dépliant : "Mal au dos. Osez bouger pour vous soigner."
- Publication : "Entrepôts du commerce et de la grande distribution"
- Publication : "Méthode d'analyse des manutentions dans le BTP"
- Internet : "Risques liés à l'activité physique"
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