En effet, l’exposition prolongée au bruit en milieu de travail est responsable de surdités irréversibles et nombreuses pathologies. Certains secteurs sont particulièrement exposés, tels métiers du bois, des métaux, la fabrication d’éléments béton, le BTP, la plasturgie, l’agroalimentaire, etc. Mais d’autres filières ont récemment été identifiées comme potentiellement exposantes : logistique, centres d’appels, métiers du spectacle, etc.
Si la nocivité du bruit sur l’audition dépend du niveau d’exposition et de sa durée, une surdité professionnelle est en règle générale progressive et insidieuse : elle ne devient perceptible et gênante pour le salarié qu’après plusieurs années d’évolution

Bruits, sons, inconfort acoustique : définitions

Le son

Les sons sont des vibrations de l'air, plus ou moins rapides, qui se propagent en ondes acoustiques. Ils sont définis par leur fréquence, exprimée en Hertz (Hz).
Le son est aigu quand la fréquence est élevée (vibrations rapides), devient plus grave quand elle diminue (vibrations lentes).

L’oreille réceptionne les sons à l’aide de l’oreille externe (pavillon, conduit auditif terminé par une membrane appelée tympan), l’oreille moyenne (3 petits os : l’étrier, l’enclume et le marteau) qui assure la transmission des sons du tympan à l’oreille interne, l’oreille interne (caisse de résonance)
L’oreille interne amplifie les vibrations, les transforme en influx nerveux puis les transmet au cerveau qui va les analyser et provoquer la « sensation auditive ».

Le bruit / niveau de bruit

Le bruit est une notion subjective qualifiant un son désagréable ou gênant. Il est mesuré en décibel à l’aide d’un sonomètre.
Le décibel A (dB (A)) permet de définir le niveau réellement perçu par l'oreille (décibel physiologique) : 0 dB(A) est le bruit le plus faible qu'une oreille (humaine) peut percevoir et 50 dB(A) le niveau habituel de conversation. On estime le seuil de nocivité à 80 dB(A) dès lors que l’on y est exposé 8h par jour. Enfin, 120 dB(A) est un niveau de bruit provoquant une sensation douloureuse.
Pour un niveau de bruit très élevé, perçu différemment par l’oreille, on utilise comme unité de mesure le décibel C (dB(C))
Les niveaux sonores suivent une échelle non linéaire, c'est-à-dire qu’ils ne s’ajoutent pas, mais se composent. Ainsi, alors qu’une seule machine émet un niveau de bruit de 80dBA, 2 machines fonctionnant ensemble émettront 83dB(A).

Le confort acoustique

Le confort acoustique définit la maîtrise des bruits. En clair, il consiste à entendre les sons que l’on choisit (qui nous sont agréables) et ne pas entendre les autres.
Son influence sur la qualité de vie quotidienne et professionnelle est admise. En revanche, un mauvais confort acoustique procurera, sur une période plus ou moins longue, des effets négatifs (nervosité, sommeil contrarié, fatigue). À terme, il peut entraîner des problèmes pour la santé.
Le confort acoustique est également une notion subjective : il diffère selon les personnes pour des raisons physiologiques ou psychosociologiques. Ainsi, l’individu est plus ou moins sensible au niveau de bruit ambiant ou à certains types de son (grave ou aigu).

En chiffres

À l’occasion de la Journée Nationale de l’Audition, le 10 mars, JNA-IPSOS-Réunica a publié une enquête évaluant les nuisances sonores auxquelles sont exposés les Français (voir notre article du 10 mars 2011 : « Journée nationale de l'audition le jeudi 10 mars »).
On y apprend que 39 % des salariés, tous secteurs d’activités confondus, sont gênés par le bruit sur leur lieu de travail : secteurs de l’industrie, de la construction et de l’agriculture (68 % à 70 %), commerce, administration et services (53 % à 60 %).
L’inconfort acoustique du lieu de travail, exposant les salariés à un niveau de bruit désagréable, trop important ou sur une trop longue période, n’est pas exempt de conséquences pour ces derniers. Simplement gênant au départ, le bruit peut s’avérer responsable de nombreuses pathologies.

Lire la suite du dossier rédigé par Préventica :

• L’exposition prolongée au bruit en milieu de travail, facteur de risques
• Limiter l'exposition au bruit
• Ce que dit la loi

Sources :

• www.risques-pme.fr/les-risques-particuliers/le-bruit.aspx
• www.risquesprofessionnels.ameli.fr/
• www.travailler-mieux.gouv.fr/spip.php?page=risque-risques&id_article=149
• www.uvmt.org/Formation/05/Cadre.htm
• www.audition-infos.org/jna/bruit_travail.php
• atousante.com/index.php/atousante/risques_professionnels...
• www.inrs.fr
• Tribu - Techniques, Recherches, Innovations pour le Bâtiment et l'Urbain